Os programas conjuntos das Nações Unidas insistem em que os órfãos são apenas uma grande preocupação; a sua presença reflecte um conjunto muito maior de problemas enfrentados pelas crianças. As crianças que perderam o(s) seu(s) progenitor(es) sofrem uma série de mudanças negativas nas suas vidas e são frequentemente susceptíveis de começar a sofrer de negligência emocional, relações interpessoais pobres, baixa autoestima, abusos físicos e, por vezes, rejeição por parte de membros da família alargada. A tensão mental e a fraca interação social das crianças órfãs não têm sido reconhecidas pelas partes interessadas (membros da família, organizações comunitárias e internacionais e também o governo).